Легенда о происхождении Уральских гор такова:
Будто бы жил давным-давно в здешних местах славный могучий батыр (богатырь) по имени Урал. Зорко охранял он свой народ от посягательств жадных и завистливых недругов, неприступно стоял на страже родных границ. И вот когда он состарился, враги подумали: "Теперь мы победим Урала и превратим его соплеменников в рабов!" Собрали они несметное войско, призвали на помощь иноземных великанов и подступили к Уралу. Бахвалясь своей силой, предложили ему без боя сдаться в плен и пойти к ним в услужение. С гневом отверг эти предложения смелый батыр. И вышел на смертный бой.
Много дней и ночей продолжалась битва. Всех врагов достал карающий меч богатыря. Спас он свой народ от рабства и уничтожения, но сам вскоре скончался от жестоких ран. Над его могилой люди насыпали громадный курган. Вот из него-то со временем и выросли горы. А захороненные останки богатыря превратились в различные металлы: золото, серебро, железо, медь. Велик был батыр Урал ростом и шириной, и потому неисчислимы запасы металлов в его горах. Особенно много железа, которым стало мужественное сердце богатыря...
Конечно, легенда остается легендой, и немыслимо требовать от нее соответствия каким-то строго документальным событиям далекого прошлого. Ученые говорят по-другому: название "Урал" появилось на географических картах не ранее XVII века. Скорее всего, оно явилось производным от тюркского слова "арал" - остров. Ранее обозначало не только "часть суши, со всех сторон окруженную водой", но и вообще часть земли с резкими отличиями от окружающей местности. Русские люди впервые появились здесь в XI веке, они давали протянувшейся на две с лишним тысячи километров с севера на юг горной цепи характерные лаконичные названия: Камень, Пояс, позднее - Каменный пояс.
А еще ранее о горной цепи в Восточной Европе - Рифейских или Гиперборейских горах - упоминали античные авторы.
Но есть в башкирской легенде об Урале-батыре, как, впрочем, и во многих других аналогичных предания народов, населяющих здешние места, удивительное по точности предсказание о богатейших залежах металлов и других полезных ископаемых в Уральских горах. В 40-х годах нашего века академик А.Е. Ферсман охарактеризовал их так: "Нет в мире земли, где бы сохранилось столько разнообразных богатств, где бы так могучи были силы недр..." Стремление разгадать, по-своему объяснить природу этих "сил недр" и явилось истоком дошедших до наших дней легенд и преданий. Дошли примитивные предметы из металла, другие находки археологов убедительно свидетельствуют о том, что еще тысячелетия назад, задолго до прихода русских, местные жители узнали тайны получения и обработки металлов, прикоснулись к природным кладовым Урала. И даже нашли место, где находится железное сердце богатыря.
